Diğer ebeveynler gibi, Sioux Falls, SD’de bir okul beslenme uzmanı olan April Vazquez, kuponları kesiyor, toptan satın alıyor ve gezilerden ve restoran yemeklerinden vazgeçiyor. Yine de, üç çocuğu için okul kafeteryasında sıcak bir öğle yemeği, artık bütçesini dikkatli bir şekilde planlaması gereken bir ziyafet.
Pandemi sırasında Amerika Birleşik Devletleri’nde yaklaşık 30 milyon öğrenciye ücretsiz okul yemeği garantisi veren muafiyetlerin sona ermesi, Bayan Vazquez’inki gibi gelir eşiğinin biraz üzerinde kazanan ailelerin artık çocukların ücretsiz yemek yemesine izin veren federal bir programa hak kazanamayacakları anlamına geliyordu. .
Pandemi dönemi yardım programları sona ererken ve enflasyon rekor seviyelere ulaşırken, Bayan Vazquez pek de yalnız değil. Ücretsiz öğle yemeği alan öğrencilerin sayısı yaklaşık üçte bir oranında azalarak verinin mevcut olduğu son ay olan Ekim ayında yaklaşık 18,6 milyona geriledi. Buna karşılık, pandemiden önce Ekim 2019’da yaklaşık 20,3 milyon öğrenci ücretsiz yemek yedi. Bu düşüş, uygunluğun zirvesinde olmak, programın okul yılının başlangıcında sona erdiğinin farkında olmama ve genel olarak programa katılan daha az okul gibi çeşitli faktörlere bağlanabilir.
Ulusal Ebeveynler Birliği ağının kurucu ortağı ve başkanı Keri Rodrigues, “Amerikalı ailelerin bir nesilde gördüklerini düşündüğüm en zor anda işleri çok daha zorlaştırıyor” dedi.
Bayan Vazquez için, bir okul yemeği için tam fiyat -her çocuk için yaklaşık 3 veya 4 dolar- istemesi gereken bir gerçekliğe geri dönmek zorlayıcı ve çoğu gün çocukları paketlenmiş bir öğle yemeği getiriyor. (Simit, krem peynir ve elma tipiktir; üzüm ve çilek çok pahalı oldukları için nadirdir.)
“Çocuklarımın özgür kalmayacağını veya küçülmeyeceğini bilmek acı verici” dedi.
Ücretsiz öğle yemeği alan öğrenci sayısı yaklaşık üçte bir oranında azalarak geçen Ekim ayında yaklaşık 18,6 milyona indi. Kredi… The New York Times için Amber Ford
Pandemiden önce, Bayan Vazquez özel eğitim asistanı olarak yarı zamanlı çalışıyordu ve çocukları yıldan yıla ücretsiz ya da indirimli yemek alma arasında gidip geliyordu. Ancak Ağustos 2021’de beslenme uzmanı olarak tam zamanlı bir işe girdiğinde, maaşı her iki fayda için de ailesini gelir eşiğinin üzerine çıkarmaya yetiyordu: beş kişilik bir aile için ücretsiz yemek için yılda yaklaşık 42.000 dolar ve indirimli fiyat için 60.000 dolar. yemekler.
“Aslında bu pozisyona başvurduğumda bir endişem vardı, çünkü ne olacağını bilmiyorsun, bunun için diskalifiye olur muyum?” dedi ve nihayetinde işi uzun vadeli finansal istikrara yönelik bir bakış açısıyla aldığını da sözlerine ekledi.
Bazı ebeveynler maaşlarının arttığını ve bedava ve indirimli yemek kriterlerinin genişlediğini görse bile, bu nimetler artan gıda maliyetlerinin etkisini köreltmek için çok az şey yaptı.
2019-20 öğretim yılından bu öğretim yılına kadar, ücretsiz ve indirimli yemekler için gelir uygunluğu yaklaşık yüzde 7,8 arttı. Aynı dönemde ortalama saatlik ücret artışı yüzde 15,1 arttı. Tüketici fiyatları ise yüzde 15,4 ve gıda fiyatları yüzde 20,2 artarak ücret artışını geride bıraktı.
ABD Okulları ve Eğitimi hakkında daha fazla bilgi
“Gelir uygunluğu yönergeleri enflasyona ayak uyduramıyor ve aileler zar zor geçiniyor. Pek çok insanın ‘Her zaman yaptığım gibi kalifiye olmadığıma inanamıyorum’ dediğini görüyoruz. Bir dolar daha kazanıyorlarsa ya da her neyse, bu işe yarayacak, ”dedi Bayan Anderson.
Kuzeydoğu Ohio’daki Wellington Muafiyetli Köy Okullarında, beslenme direktörü Andrea Helton, yaklaşık 1.000 öğrencinin bulunduğu bir okul bölgesindeki yaklaşık 50 aileye programı reddettiğini açıkladı. Bekar bir annenin, “Brüt gelirde 100 dolar azaltılmış yemek kesintisini kaçırdım” diye yakındığını hatırladı.
Ancak Bayan Helton, “Yapabileceğim hiçbir şey yok ve bu yürek parçalayıcı” dedi.
Andrea Helton, kuzeydoğu Ohio’daki Wellington Exempted Village Schools’ta beslenme direktörüdür. Kredi… The New York Times için Amber Ford
Aileler ayrıca yeni kurallar labirentinde gezinmek için mücadele ediyor veya programın sona erdiğinden habersiz, daha önce bedava olan yemekler için ıslık çalmak zorunda kalıyor.
Bayan Helton’ın bölgesinde okul çağında üç çocuk annesi olan Megan, mahremiyet endişeleri nedeniyle kimliğinin yalnızca adıyla anılmasını istedi ve programa alıştığını söyledi. Bu yüzden okul, ödenmemiş öğle yemekleri için borçlu olduğu para için ona baskı yaptığında, “bu bir şok oldu.”
Güz döneminin sonunda, 136 dolar borca girmişti.
Megan, okul bölgesine yapılan tatil bağışlarının bu meblağı yok ettiğini öğrendiğinde, “Bir su birikintisine karıştım çünkü son 100 dolara düştüğünüzde, endişelenmek isteyeceğiniz son şey, çocuklarınızın yemek yiyip yemediğidir. ya da değil” dedi gözyaşları içinde.
Şu anda kaç öğrencinin aç kaldığını tahmin etmek zor. Ancak okul yetkilileri ve beslenme savunucuları, karşılanmayan ihtiyaçların kanıtı olarak, örneğin okul yemeğini karşılayamayan ailelerin borçları veya ücretsiz ve indirimli yemekler için yapılan başvuruların sayısı gibi dolaylı ölçümlere işaret ediyor.
Okul Beslenme Derneği tarafından bu ay yayınlanan bir ankette, okul bölgelerinin yüzde 96,3’ü yemek borcunun arttığını bildirdi. Medyan borç, Kasım ayına kadar bölge başına 5.164 $’a yükseldi ve bu, grubun 2019 anketinde tüm okul yılı için bildirilen 3.400 $ medyanın zaten üzerinde.
Evrensel okul yemeklerinin sona ermesi, genel olarak daha az okulun programa katılmasına yol açtı: Devlet okullarının yüzde 88’i bu öğretim yılında bir yemek programı yürütüyor. Kredi… The New York Times için Alyssa Schukar
Okulda Bayan Vazquez, kafeteryada sadece bir torba cips veya bir elmadan oluşan paketli öğle yemekleri ile oturan çocuklara tanık olduğunu anlattı. Diğerleri bir yemek tepsisiyle yazarkasaya doğru ilerlediler, “çocuğun bilgisayarı gördüklerinde gözlerinde ‘Evet, negatif olduğumu biliyorum ama yemek yemek istiyorum’ gibi bir korku ve tanıma ifadesi parlıyor.” dedi.
“Diğer çocukların mücadele ettiğini görüyorsun ve hey, ben de aynı gemideyim,” diye ekledi. “Neler yaşadığını çok iyi biliyorum.”
Evrensel okul yemeklerinin sona ermesi, genel olarak daha az okulun programa katılmasına yol açtı: Bir önceki öğretim yılında yüzde 94’e kıyasla, bu öğretim yılında devlet okullarının yaklaşık yüzde 88’i bir yemek programı yürütüyor ve 27,4 milyon çocuk okulda yemek yiyordu. Ekim ayında öğle yemeği, eğitim-öğretim yılının son ayı olan Mayıs ayında yaklaşık 30 milyon ile karşılaştırıldığında program yerinde.
Gıda Araştırma ve Eylem Merkezi’nden Crystal FitzSimons, bunun, daha düşük katılımın yemek başına daha yüksek maliyetlere dönüştüğü, okulları bir yemeğin fiyatını artırmaya zorladığı ve daha da fazla aileyi sıkıştırdığı bir kısır döngü yaratabileceğini söyledi. beslenme programları.
Okul yetkilileri, artan toptan satış maliyetleri ve işgücü kıtlığı ile boğuştukça, okullar ve aileler, diğer idari ve mali zorluklarla karşı karşıya kalıyor ve bu da katılımı artırmanın diğer zorluklarını vurguluyor. Artık yetkililer, gelir uygunluğunu doğrulamak, borç tahsilatı için zaman ve personel ayırmak ve beklenen gelir ve geri ödeme oranlarını önceden planlamak için evrak işlerini işlemelidir.
Virginia’daki Prince William County Okullarında beslenme direktörü Adam T. Russo, ofisinin ebeveynleri politika değişikliği konusunda bilgilendirmek için sosyal yardım ve eğitim için daha fazla kaynak ayırması gerektiğini söyledi. Eyaletteki en çeşitli bölgelerden biri olan bölgesindeki 90.000 öğrenciye hizmet vermek için şimdiden çok dilli bir kadroya güveniyor.
Adam T. Russo, bölgesindeki 90.000 öğrenciye hizmet vermek için çok dilli bir kadroya güveniyor. Kredi… The New York Times için Alyssa Schukar
Pek çok ebeveyn için, bazı çocukları okula başladığından beri evrensel ücretsiz yemeklerin yürürlükte olduğu göz önüne alındığında, sürecin yeni ve potansiyel olarak kafa karıştırıcı olduğunu söyledi.
“Çocuğunuz anaokulunda, birinci sınıfta, ikinci sınıftaysa bu sizin ailenize tamamen yabancı bir süreç” dedi. “Masa kazıklarıydı ve masa örtüsünü ailelerimizin altından çektik.”
Avukatlar, başvuru sürecinin yanı sıra ücretsiz veya indirimli öğle yemeği almayla ilgili damgalamanın yasaklayıcı olabileceğini söylüyor. Araştırmaya göre, 2019’da yaklaşık 29,6 milyon öğrenci ücretsiz veya indirimli yemeklerden yararlanma hakkına sahipken, yalnızca 22 milyon öğrenciye yemek verildi. Çocukları herhangi bir yardım almayan uygun hanelerin yaklaşık yüzde 20’si gıda güvensizliği bildirdi.
Bayan Rodrigues, “Bu kaynakları bir süre boyunca yapmak için harcanan çaba aslında o çocukları vurdu, bunun maliyeti ne olursa olsun, sadece dinle, yemek bedava demek çok daha kolay,” dedi Bayan Rodrigues.
Programı yöneten Tarım Bakanlığı’ndan verilere göre, evrensel ücretsiz okul yemeği programı, okul beslenme programlarının federal maliyetini 2019 mali yılında 18,7 milyar dolardan 2022 mali yılında 28,7 milyar dolara çıkardı. Bir sözcü, bakanlığın politikayı kalıcı olarak yürürlüğe koymanın maliyetine ilişkin resmi bir tahmini olmadığını söyledi.
Böyle bir girişim, seçmenlerin yüzde 74’ünün ve ebeveynlerin yüzde 90’ının bu fikri desteklediğini gösteren anketlerle geniş çapta destek gördü, ancak federal yasama pek olası görünmüyor. Kongre’deki Cumhuriyetçi milletvekilleri, ücretsiz yemeklerin yalnızca en muhtaçlara hizmet etmesi gerektiğini ve pandemi dönemi politikalarının eninde sonunda sona ermesi gerektiğini savunarak, politikanın kalıcı olarak uzatılmasına karşı çıkıyor.
Yine de, bazı eyaletler – ve bazı ebeveynler – harekete geçmeye teşvik edildi. Minn., Duluth’ta beş çocuk annesi Amber Stewart için program hayat kurtarıcıydı.
Pandemiden önce, ailenin yemek için borcu olduğunda, kızına soğuk peynirli sandviç ve bir kutu süt verilirdi, bu da sınıf arkadaşlarına sıcak yemeği karşılayamayacağının sinyalini verirdi. Sert mektuplar geri ödeme talep etti ve sonuçları konusunda uyardı.
Kızlık soyadıyla kimliğinin açıklanmasını isteyen Bayan Stewart, “Sonra salgın başladı ve herkes ücretsiz yemek almaya hak kazandı ve onlar teslim etti ya da gidip gelip alabilirsiniz” dedi. “Muhteşemdi.”
Programın kalıcı olarak yürürlüğe girdiğini görmek isteyen Bayan Stewart, Minnesota yasama meclisinde eyalet çapında evrensel ücretsiz okul yemeklerini benimsemesi için kulis yapıyor, bu politika kısa süre önce vali tarafından onaylandı.
Yeni gelir yönergelerine göre, Bayan Stewart’ın çocukları artık indirimli yemeklerden yararlanma hakkına sahip. Ve normalde bu kategorideki ailelerin borçlu olduğu ücretleri karşılayan bir eyalet yasası nedeniyle, kahvaltı veya öğle yemeği için 35 veya 50 sent ücretlendirilmezler.
Bunun çok önemli olduğunu, çünkü gıda bankasına haftalık gezilerden sonra bile geçinecek kadar yiyeceği olmadığını söyledi.
“Paramız gerçekten sıkı,” dedi. “Yiyecek ve diğer her şeyin maliyetiyle zar zor geçiniyoruz.”
Pandemi sırasında Amerika Birleşik Devletleri’nde yaklaşık 30 milyon öğrenciye ücretsiz okul yemeği garantisi veren muafiyetlerin sona ermesi, Bayan Vazquez’inki gibi gelir eşiğinin biraz üzerinde kazanan ailelerin artık çocukların ücretsiz yemek yemesine izin veren federal bir programa hak kazanamayacakları anlamına geliyordu. .
Pandemi dönemi yardım programları sona ererken ve enflasyon rekor seviyelere ulaşırken, Bayan Vazquez pek de yalnız değil. Ücretsiz öğle yemeği alan öğrencilerin sayısı yaklaşık üçte bir oranında azalarak verinin mevcut olduğu son ay olan Ekim ayında yaklaşık 18,6 milyona geriledi. Buna karşılık, pandemiden önce Ekim 2019’da yaklaşık 20,3 milyon öğrenci ücretsiz yemek yedi. Bu düşüş, uygunluğun zirvesinde olmak, programın okul yılının başlangıcında sona erdiğinin farkında olmama ve genel olarak programa katılan daha az okul gibi çeşitli faktörlere bağlanabilir.
Ulusal Ebeveynler Birliği ağının kurucu ortağı ve başkanı Keri Rodrigues, “Amerikalı ailelerin bir nesilde gördüklerini düşündüğüm en zor anda işleri çok daha zorlaştırıyor” dedi.
Bayan Vazquez için, bir okul yemeği için tam fiyat -her çocuk için yaklaşık 3 veya 4 dolar- istemesi gereken bir gerçekliğe geri dönmek zorlayıcı ve çoğu gün çocukları paketlenmiş bir öğle yemeği getiriyor. (Simit, krem peynir ve elma tipiktir; üzüm ve çilek çok pahalı oldukları için nadirdir.)
“Çocuklarımın özgür kalmayacağını veya küçülmeyeceğini bilmek acı verici” dedi.
Ücretsiz öğle yemeği alan öğrenci sayısı yaklaşık üçte bir oranında azalarak geçen Ekim ayında yaklaşık 18,6 milyona indi. Kredi… The New York Times için Amber Ford
Pandemiden önce, Bayan Vazquez özel eğitim asistanı olarak yarı zamanlı çalışıyordu ve çocukları yıldan yıla ücretsiz ya da indirimli yemek alma arasında gidip geliyordu. Ancak Ağustos 2021’de beslenme uzmanı olarak tam zamanlı bir işe girdiğinde, maaşı her iki fayda için de ailesini gelir eşiğinin üzerine çıkarmaya yetiyordu: beş kişilik bir aile için ücretsiz yemek için yılda yaklaşık 42.000 dolar ve indirimli fiyat için 60.000 dolar. yemekler.
“Aslında bu pozisyona başvurduğumda bir endişem vardı, çünkü ne olacağını bilmiyorsun, bunun için diskalifiye olur muyum?” dedi ve nihayetinde işi uzun vadeli finansal istikrara yönelik bir bakış açısıyla aldığını da sözlerine ekledi.
Bazı ebeveynler maaşlarının arttığını ve bedava ve indirimli yemek kriterlerinin genişlediğini görse bile, bu nimetler artan gıda maliyetlerinin etkisini köreltmek için çok az şey yaptı.
2019-20 öğretim yılından bu öğretim yılına kadar, ücretsiz ve indirimli yemekler için gelir uygunluğu yaklaşık yüzde 7,8 arttı. Aynı dönemde ortalama saatlik ücret artışı yüzde 15,1 arttı. Tüketici fiyatları ise yüzde 15,4 ve gıda fiyatları yüzde 20,2 artarak ücret artışını geride bıraktı.
ABD Okulları ve Eğitimi hakkında daha fazla bilgi
- ChatGPT: OpenAI’nin yeni sohbet robotu, öğrencilerin ödevlerinde kopya çekme korkularını artırıyor. Ancak köşe yazarımız, bir eğitim aracı olarak potansiyelinin risklerinden daha ağır bastığını yazıyor.
- Güvenliği Artırmak:Yeni federal veriler, okul alanlarında silahlı olayların sıklaşmasıyla birlikte, son beş yılda okulların güvenliği nasıl artırdığına dair fikir veriyor.
- İklim Değişikliğini Öğretmek: Birçok ortaokul bilim standardı, iklim değişikliğinden açıkça bahsetmez. Ancak bazı eğitimciler bunu derslere entegre etmenin yollarını buluyor.
- Florida’da:Eyalet, kursun “tarihsel olarak doğru” olmadığını belirterek, liselerinde Afro-Amerikan çalışmaları üzerine yeni bir Gelişmiş Yerleştirme kursunun verilmesine izin vermeyecek.
“Gelir uygunluğu yönergeleri enflasyona ayak uyduramıyor ve aileler zar zor geçiniyor. Pek çok insanın ‘Her zaman yaptığım gibi kalifiye olmadığıma inanamıyorum’ dediğini görüyoruz. Bir dolar daha kazanıyorlarsa ya da her neyse, bu işe yarayacak, ”dedi Bayan Anderson.
Kuzeydoğu Ohio’daki Wellington Muafiyetli Köy Okullarında, beslenme direktörü Andrea Helton, yaklaşık 1.000 öğrencinin bulunduğu bir okul bölgesindeki yaklaşık 50 aileye programı reddettiğini açıkladı. Bekar bir annenin, “Brüt gelirde 100 dolar azaltılmış yemek kesintisini kaçırdım” diye yakındığını hatırladı.
Ancak Bayan Helton, “Yapabileceğim hiçbir şey yok ve bu yürek parçalayıcı” dedi.
Andrea Helton, kuzeydoğu Ohio’daki Wellington Exempted Village Schools’ta beslenme direktörüdür. Kredi… The New York Times için Amber Ford
Aileler ayrıca yeni kurallar labirentinde gezinmek için mücadele ediyor veya programın sona erdiğinden habersiz, daha önce bedava olan yemekler için ıslık çalmak zorunda kalıyor.
Bayan Helton’ın bölgesinde okul çağında üç çocuk annesi olan Megan, mahremiyet endişeleri nedeniyle kimliğinin yalnızca adıyla anılmasını istedi ve programa alıştığını söyledi. Bu yüzden okul, ödenmemiş öğle yemekleri için borçlu olduğu para için ona baskı yaptığında, “bu bir şok oldu.”
Güz döneminin sonunda, 136 dolar borca girmişti.
Megan, okul bölgesine yapılan tatil bağışlarının bu meblağı yok ettiğini öğrendiğinde, “Bir su birikintisine karıştım çünkü son 100 dolara düştüğünüzde, endişelenmek isteyeceğiniz son şey, çocuklarınızın yemek yiyip yemediğidir. ya da değil” dedi gözyaşları içinde.
Şu anda kaç öğrencinin aç kaldığını tahmin etmek zor. Ancak okul yetkilileri ve beslenme savunucuları, karşılanmayan ihtiyaçların kanıtı olarak, örneğin okul yemeğini karşılayamayan ailelerin borçları veya ücretsiz ve indirimli yemekler için yapılan başvuruların sayısı gibi dolaylı ölçümlere işaret ediyor.
Okul Beslenme Derneği tarafından bu ay yayınlanan bir ankette, okul bölgelerinin yüzde 96,3’ü yemek borcunun arttığını bildirdi. Medyan borç, Kasım ayına kadar bölge başına 5.164 $’a yükseldi ve bu, grubun 2019 anketinde tüm okul yılı için bildirilen 3.400 $ medyanın zaten üzerinde.
Evrensel okul yemeklerinin sona ermesi, genel olarak daha az okulun programa katılmasına yol açtı: Devlet okullarının yüzde 88’i bu öğretim yılında bir yemek programı yürütüyor. Kredi… The New York Times için Alyssa Schukar
Okulda Bayan Vazquez, kafeteryada sadece bir torba cips veya bir elmadan oluşan paketli öğle yemekleri ile oturan çocuklara tanık olduğunu anlattı. Diğerleri bir yemek tepsisiyle yazarkasaya doğru ilerlediler, “çocuğun bilgisayarı gördüklerinde gözlerinde ‘Evet, negatif olduğumu biliyorum ama yemek yemek istiyorum’ gibi bir korku ve tanıma ifadesi parlıyor.” dedi.
“Diğer çocukların mücadele ettiğini görüyorsun ve hey, ben de aynı gemideyim,” diye ekledi. “Neler yaşadığını çok iyi biliyorum.”
Evrensel okul yemeklerinin sona ermesi, genel olarak daha az okulun programa katılmasına yol açtı: Bir önceki öğretim yılında yüzde 94’e kıyasla, bu öğretim yılında devlet okullarının yaklaşık yüzde 88’i bir yemek programı yürütüyor ve 27,4 milyon çocuk okulda yemek yiyordu. Ekim ayında öğle yemeği, eğitim-öğretim yılının son ayı olan Mayıs ayında yaklaşık 30 milyon ile karşılaştırıldığında program yerinde.
Gıda Araştırma ve Eylem Merkezi’nden Crystal FitzSimons, bunun, daha düşük katılımın yemek başına daha yüksek maliyetlere dönüştüğü, okulları bir yemeğin fiyatını artırmaya zorladığı ve daha da fazla aileyi sıkıştırdığı bir kısır döngü yaratabileceğini söyledi. beslenme programları.
Okul yetkilileri, artan toptan satış maliyetleri ve işgücü kıtlığı ile boğuştukça, okullar ve aileler, diğer idari ve mali zorluklarla karşı karşıya kalıyor ve bu da katılımı artırmanın diğer zorluklarını vurguluyor. Artık yetkililer, gelir uygunluğunu doğrulamak, borç tahsilatı için zaman ve personel ayırmak ve beklenen gelir ve geri ödeme oranlarını önceden planlamak için evrak işlerini işlemelidir.
Virginia’daki Prince William County Okullarında beslenme direktörü Adam T. Russo, ofisinin ebeveynleri politika değişikliği konusunda bilgilendirmek için sosyal yardım ve eğitim için daha fazla kaynak ayırması gerektiğini söyledi. Eyaletteki en çeşitli bölgelerden biri olan bölgesindeki 90.000 öğrenciye hizmet vermek için şimdiden çok dilli bir kadroya güveniyor.
Adam T. Russo, bölgesindeki 90.000 öğrenciye hizmet vermek için çok dilli bir kadroya güveniyor. Kredi… The New York Times için Alyssa Schukar
Pek çok ebeveyn için, bazı çocukları okula başladığından beri evrensel ücretsiz yemeklerin yürürlükte olduğu göz önüne alındığında, sürecin yeni ve potansiyel olarak kafa karıştırıcı olduğunu söyledi.
“Çocuğunuz anaokulunda, birinci sınıfta, ikinci sınıftaysa bu sizin ailenize tamamen yabancı bir süreç” dedi. “Masa kazıklarıydı ve masa örtüsünü ailelerimizin altından çektik.”
Avukatlar, başvuru sürecinin yanı sıra ücretsiz veya indirimli öğle yemeği almayla ilgili damgalamanın yasaklayıcı olabileceğini söylüyor. Araştırmaya göre, 2019’da yaklaşık 29,6 milyon öğrenci ücretsiz veya indirimli yemeklerden yararlanma hakkına sahipken, yalnızca 22 milyon öğrenciye yemek verildi. Çocukları herhangi bir yardım almayan uygun hanelerin yaklaşık yüzde 20’si gıda güvensizliği bildirdi.
Bayan Rodrigues, “Bu kaynakları bir süre boyunca yapmak için harcanan çaba aslında o çocukları vurdu, bunun maliyeti ne olursa olsun, sadece dinle, yemek bedava demek çok daha kolay,” dedi Bayan Rodrigues.
Programı yöneten Tarım Bakanlığı’ndan verilere göre, evrensel ücretsiz okul yemeği programı, okul beslenme programlarının federal maliyetini 2019 mali yılında 18,7 milyar dolardan 2022 mali yılında 28,7 milyar dolara çıkardı. Bir sözcü, bakanlığın politikayı kalıcı olarak yürürlüğe koymanın maliyetine ilişkin resmi bir tahmini olmadığını söyledi.
Böyle bir girişim, seçmenlerin yüzde 74’ünün ve ebeveynlerin yüzde 90’ının bu fikri desteklediğini gösteren anketlerle geniş çapta destek gördü, ancak federal yasama pek olası görünmüyor. Kongre’deki Cumhuriyetçi milletvekilleri, ücretsiz yemeklerin yalnızca en muhtaçlara hizmet etmesi gerektiğini ve pandemi dönemi politikalarının eninde sonunda sona ermesi gerektiğini savunarak, politikanın kalıcı olarak uzatılmasına karşı çıkıyor.
Yine de, bazı eyaletler – ve bazı ebeveynler – harekete geçmeye teşvik edildi. Minn., Duluth’ta beş çocuk annesi Amber Stewart için program hayat kurtarıcıydı.
Pandemiden önce, ailenin yemek için borcu olduğunda, kızına soğuk peynirli sandviç ve bir kutu süt verilirdi, bu da sınıf arkadaşlarına sıcak yemeği karşılayamayacağının sinyalini verirdi. Sert mektuplar geri ödeme talep etti ve sonuçları konusunda uyardı.
Kızlık soyadıyla kimliğinin açıklanmasını isteyen Bayan Stewart, “Sonra salgın başladı ve herkes ücretsiz yemek almaya hak kazandı ve onlar teslim etti ya da gidip gelip alabilirsiniz” dedi. “Muhteşemdi.”
Programın kalıcı olarak yürürlüğe girdiğini görmek isteyen Bayan Stewart, Minnesota yasama meclisinde eyalet çapında evrensel ücretsiz okul yemeklerini benimsemesi için kulis yapıyor, bu politika kısa süre önce vali tarafından onaylandı.
Yeni gelir yönergelerine göre, Bayan Stewart’ın çocukları artık indirimli yemeklerden yararlanma hakkına sahip. Ve normalde bu kategorideki ailelerin borçlu olduğu ücretleri karşılayan bir eyalet yasası nedeniyle, kahvaltı veya öğle yemeği için 35 veya 50 sent ücretlendirilmezler.
Bunun çok önemli olduğunu, çünkü gıda bankasına haftalık gezilerden sonra bile geçinecek kadar yiyeceği olmadığını söyledi.
“Paramız gerçekten sıkı,” dedi. “Yiyecek ve diğer her şeyin maliyetiyle zar zor geçiniyoruz.”